Un projet de quatre mains
Un vaudeville en quatre actes
Première de couverture du Gant Rouge & Lettres à sa fiancée
Paris, Nicolas Malais
Comment mieux présenter le premier essai d’Edmond au théâtre que par les mots d’Olivier Goetz, professeur à l’Université de Metz, celui qui a préfacé l’ouvrage placé sous le signe de la redécouverte du texte, dont vous apercevez la première de couverture ci-dessus?
Le Gant rouge est, avant tout, une loufoquerie échevelée, une fantaisie burlesque qui prend appui sur de la mise en scène : décors, costumes, bons mots, audaces, jeu d’acteurs, tout un arsenal de trucs dont le théâtre contemporain ne fournit plus d’équivalents.[…]
Si l’on peut reprocher à Rostand sa maladresse et son inexpérience, en regard des machines bien huilée qui triomphent, simultanément, sur les grandes scènes de la capitale (mais que l’oubli a saisis, au même titre que ce malheureux Gant Rouge), c’est peut-être, précisément, dans ce décalage qu’il convient de repérer ce qui en fait la singularité et l’originalité. C’est l’écart de la pièce avec ses modèles avoués et la forme d’ excès ou d’exaspération qui la caractérisent qui constituent, en fin de compte, sa physionomie particulière. Le comique d’une intrigue « où la folie remplace la gaîté, le burlesque l’observation, et – qui est pis – l’indécence et la crudité, l’esprit et la verve », dont la plupart des éléments semblent gratuits, injustifiés, brille par un côté absurde[…]1
Le Gant Rouge est avant tout l’enseigne d’un magasin de cravates parisien. La pièce est écrite en collaboration avec son beau-frère, Henri Lee. Et chose à préciser : elle détonne du reste de la production rostandienne par l’usage de la prose. Une fois la pièce peaufinée, les deux auteurs l’emmènent chez Léon Max, propriétaire d’un théâtre dans le 7e: Le Théâtre de Cluny. Seule condition: Edmond doit avancer les frais. Seulement, en 1888, Edmond a vingt ans. Seul choix: il s’endette au nom de son père. Eugène, lorsqu’il le saura, grondera son fils.
Plan du théâtre de Cluny, fin XIXe
La pièce sera représentée dix-sept fois, et autant le dire, la pièce fait un four. A tel point qu’Edmond s’en plaint à Rosemonde:
Je ressens profondément, cruellement, l’échec immérité qui ne devrait pas m’atteindre, du Gant Rouge. J’ai une blessure d’amour-propre qu’à vous seule je confesse, mais qui me fait souffrir2
Jamais plus Edmond n’écrira en prose ses œuvres. A son élection à l’Académie en 1903, Le propriétaire du théâtre de Cluny voulut reprendre, le Gant Rouge là où la Comédie Française avait repris Les Romanesques et la Renaissance L’Aiglon. Edmond refusa. Ce fut toutefois sans compter sur l’un des monteurs de la pièce, Gaston Marot, qui, lui, le voulut. Une affaire qui se dénoua au tribunal. Edmond, comble, dût payer pour ne pas faire jouer sa propre pièce.
edmondrostand.fr 
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